五十肩病程可以分为三个阶段。第一阶段是发炎期，肩膀不动也会痛，再者是冰冻期，肩膀拉扯到的时候才会动，最后是解冻期，这时痛感变得不明显，关节活动度的恢复也会愈来愈顺利。
五十肩就是关节囊收缩起来，导致关节活动度受限。不过，绝大部分五十肩都是不明原因，只有少数有迹可循，例如因肌腱炎疼痛而不活动、手术后减少活动，这些让肩关节不动的状况，最后也会让关节囊收缩，导致五十肩。
一般来说，至少都要经过半年疗程，才能走完整个五十肩的病程，每个时期治疗重点都不太一样。在发炎期积极透过药物、针剂消炎，但此时，关节活动度因为疼痛，一直退步，很难有进展。
到了冰冻期，重点是持续拉筋，尽可能维持关节活动度，这时候通常就会在一个走两步、退一步的状态，病人很可能因此心情沮丧；一直要到解冻期，进展才会比较明显。如果成效一直不好，或在冰冻期仍有明显的疼痛，可能就需要再去找原因，如果有找到、解决了，或许就能突破瓶颈。
但每周一两次的徒手治疗其实不够，最重要的是，每天都要完整做一次居家伸展运动。针对五十肩的病人，复健科医师和物理治疗师一定会给予居家运动指导，例如爬墙训练可以改善到肩膀前后活动度，毛巾操可拉开肩膀内旋角度，钟摆训练可同时帮助多个方向的协调性。定期治疗，加上每天在家运动，五十肩可以复原到跟正常人一样，要有信心。
（谘询╱台大医院北护分院复健科主治医师韩德生）
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