一名43岁的南京眼科医师,因为脑瘤复发,行走困难、不停抽筋而赴花莲慈济医院求助。花莲慈济利用中药当归中的成分,研发出标靶小分子药物EF-001,并製成贴片,直接贴于手术病灶,消灭肉眼看不见的肿瘤细胞,该病患目前已经返回大陆,存活期超过四个月。
恶性肿瘤是国人十大死因之首,根据美国癌症协会(ACS)以及美国脑瘤病例登录中心(CBTRUS )的统计报告显示,每年估计约有2万例的脑瘤新病人被确诊,台湾每年约有400名恶性胶质脑瘤新病例。
恶性脑瘤扩散速度快
多形性神经胶质母细胞瘤(GBM)是成人最常见、死亡率最高的大脑恶性肿瘤。肿瘤一个月内最快可长大16倍,是恶化快速的原发性脑瘤,切除后的复发率也非常高,一般确诊为第四期GBM的病人,平均存活时间只有12至18个月。
恶性脑瘤扩散速度很快,又难以根除,一旦确诊后,通常已是晚期,现今治疗恶性脑瘤的标準方法是合併手术、放射治疗以及化疗,但是效果都非常有限。平均存活期往往只有一年左右,五年存活率更只有3.4%。
让癌细胞快速老化
十多年来,花莲慈济新药创新研究团队,希望能够帮助脑瘤病患,改善生活品质,延长病患的存活时间,致力于新药开发研究。
先是发现当归萃取物中的成分,有助于治疗恶性脑瘤;进而于2014年,以细胞的寿命记时器「端粒酶」为标靶,从中草药筛选出HK-001,能够高度抑制「端粒酶」活性,并让癌细胞快速老化。
经多年努力,在动物实验中,发现当归萃取物EF-001,可以抑制癌症免疫检查点PD-L1,增强恶性胶质母细胞瘤免疫治疗效果,也就是说EF-001可以去除PD-L1关掉T细胞的「触手」,T细胞就可以辨认出肿瘤,进而杀死肿瘤细胞,提升免疫治疗的效果。
可抑制脑瘤细胞生长
再将EF-001与生物材料聚酸酐结合,贴在病患的手术切除部位。因为手术部位还会有残存肉眼看不见的肿瘤细胞,贴片贴在手术部位,达到局部药物高浓度、高渗透、长时效的特性,在手术处,缓缓地释放药性,用以抑制脑瘤细胞的生长,且对正常细胞毒性很低,降低对其他正常脑细胞的伤害。
如今病患恢复走路
该名病患,因为脑瘤已经在大陆接受二次脑部手术,又再度复发时,寻求花莲慈济的协助。当时有走路不稳、不停抽筋的情况,先接受手术,在切除处贴上贴片,同时会诊中医针灸和复健科治疗。并接受抗PD-1抗体免疫疗法Keytruda药物治疗三次,更接受CIK细胞疗法三次,如今已经可以恢复走路,存活期也超过四个月。
HK-001-Wafer在对抗人类恶性脑胶质瘤(GBM),取得多国专利,屡获得国家新创奖、新创精进奖等,是全球恶性脑瘤免疫治疗研究的一大突破。
口述/花莲慈济医院院长林欣荣
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